现在的年轻人，听到祭祖活动或许很多还会有“凑热闹，图个吉利”的念头，但是真正能够参与到祭祖大典的筹划活动中来的人并不多。
现代人一说牺牲就只知道死，其实，我们传统的汉族文化祭祀大典表达的是一种尊重自然的敬畏之心。
《道德经》说谷神不死，就像现代物理学的能量守恒，能量不会消失，而是向不同的方向以不同的形式转化着。这是宇宙的本源，也就是万物生化的门道。
四脚落地者，谓「胎生」。
两脚落地者谓「卵生」。
虾水族类等为「藻生」。
昆虫类等为「化生」。
动畜之物，其背皆向天，取食时，头低于地，羞见上天，此乃违背天理，故称为「负天」。有如人类犯罪经判刑后其头低垂般，而四牲既是带罪之身，则人类杀之，反助其早日超渡重生，并无恶意。
人类若为恶，则来世将转生为畜生。
祭祀用鸡、鸭、鱼、卵、猪(或以其他东西代替，即五种不同的家禽畜兽)称之为五牲，表达了敬天爱人的道义。
五谷五果原来都是产自华夏腹地的作物。
分别是麻（指大麻）、黍、稷、麦、菽；桃、李、杏、栗、枣。
现在为了方便，已经被时令水果取代。
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