豫东平原上流传着很多王莽赶刘秀的故事，这里讲述的是汉光武帝刘秀与项城的一段奇缘。
话说当年，刘秀率军七千，驻守昆阳城（今平顶山附近），却被王莽派大将王浔带兵45万围困。附近的更始帝刘玄不肯发兵救援。刘秀只好带着马武等十几名武士冲出包围圈，动员周围的义军前去解围。刘秀一边奔跑，一边联系义军，王莽的军队一路追赶。
刘秀逃命并联系义军的过程，就是我们平时说的王莽赶刘秀。刘秀被王莽的大军一路追赶，来到南顿县境内。南顿是刘秀的成长地，其父刘钦曾在南顿做县令。刘钦任南顿令期间，为官清廉，深受百姓爱戴。刘钦因工作过度劳累，死于任上，于是阴魂也留在了南顿，并聚集了很多鬼魂，专为附近的人们做善事，刘钦不但感动了众多鬼魂，也感动了不少神仙。淮阳太昊陵里沉睡的人祖伏羲也被深深打动。
刘秀来到南顿县，人困马乏，躺在地上不知不觉睡着了。眼看追兵将至，刘钦的阴魂召集阴间的鬼魂，一夜之间修起了一座城池，保全了刘秀。传说现在河南项城的南顿故城，就是当年的鬼修城遗址。
刘秀躺在鬼修城里睡了一夜，虽然躲过了王莽的追兵，躺在冰凉的地上却因为没有被褥铺盖，导致腰酸背痛。没走多远，刘秀看见一个老先生在晾晒草药，于是上前求老人给点草药缓解酸痛。老人家取了草药，加水煎至浓稠，剪一块布，给刘秀敷上。很快，刘秀感觉浑身轻松。老人又抄来一药方交予刘秀，好让其长途奔袭中缓解病痛。刘秀千恩万谢，要老人留下姓名，以便日后答谢。老人提笔写了一个“傅”字。
原来，这个老人就是人祖爷伏羲安排的，特意赶来帮助刘秀。老人家写这个字有几重含义：第一层意思是“父”字，南顿是刘钦的为官之地，老人希望刘秀能记得父亲的恩德。因为“父”字太容易暴露刘秀的身份，所以取了同音字。第二层含义，是“复”字，意图提醒刘秀时刻不忘光复汉朝的大业。第三层含义，是“伏”字，暗中表达自己其实就是人祖爷的意思。三层意思不好取舍，于是就干脆写了一个和这三个字同音又关联不大的一个字。
刘秀得了药方，一路逃命，一路联系义军，一路为老百姓治病，得到了很多人的支持。最后，刘秀联系了2万兵马开到昆阳，准备解昆阳之围。
恰好，刘秀帅军赶到昆阳，天气骤变，气温急剧下降，而且连降暴雨。双方阵中兵马都有不少人被冻伤，手脚麻木不能动弹，还有很多人得了关节炎、风湿等疾病。刘秀的军队幸有老人的药方，病情迅速得到控制。
于是，刘秀趁敌军病情严重，命大军果断出击。王浔的兵马被疾病的折腾一通之后，战斗力锐减。被刘秀军一顿掩杀，死伤无数，全军溃逃。
后来，刘秀一直把这个药方带在身边。为了感念人祖爷的功德，基于老人为刘秀题的字。刘秀和身边的人每每谈论到膏药，有人需要时就以“傅”为单位，计量膏药，后来逐步被延伸为“副”字。直到今天，我们购买膏药，尤其是古法制作的膏药，大部分都是以副计量，一副膏药、两副膏药的量词称谓即来源于此。
话说刘秀登基之后，不忘老人的恩德。几经寻访，得知老人乃伏羲爷相助，非常感动。于是，派人重修太昊陵庙宇。对于当时帮助刘秀的村民，刘秀也非常感谢，于是赐其宗族姓傅，后经简化，成为“付”字。
当时村里这位种草药的老汉，稍通医术，然医德高尚。刘秀于是赐药方于老先生，要求把治病救人的责任担起来。后来，老人和他的后人几经修改，把药方加以现代技术，制成了新的膏药。
至今，豫东一代仍有经过改良的“付医生”膏药，救病患于疼痛。
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