民间故事：南极仙翁的传说（寿星传说）

寿星又称南极老人星，是位于南天空有一颗非常明亮的恒星，民间传说它掌管国运兴衰，它显现，则天下太平；它隐藏，则神州动乱。早期星相著作中，也讲到如果老人星颜色越是暗淡，甚至完全不见，就预示将有战乱发生。

所以，历代帝王为了江山永固，国泰民安，都纷纷建造“寿星祠”，年年亲临祭祀。

天下百姓为了人寿年丰，和谐安康，也纷纷秉烛燃香，顶礼膜拜。每逢新年，画有南极仙翁的年画也会供不应求，被人们争相请回家中贴在厅堂。

其实，尊老敬老，不仅是一种美德，更是善良天性的体现。若是哪个朝代把老人当成累赘，这个王朝肯定好不了。比如元朝时期，推行60岁活埋，一直起义不断。

寿星的形象是一位鹤发童颜、额头硕大的老翁，慈眉善目，憨态可掬，一手捧寿桃，一手拄寿杖，身边往往还有象征福、禄、寿的蝙蝠、梅花鹿、仙鹤相伴。传说，寿星手中的桃木手杖能祛病强身，延年益寿。现代科学研究发现，桃树的汁液的确含有某种抑制细菌生长的特殊成分。