在没用上机器磨、电磨之前，北方吃粮食首先要用石磨把粮食（麦子、大豆、玉米等，谷黍类除外）磨成面，这个把粮食磨成面的过程很费力，有牲口的用牲口拉着磨，没有牲口的就得用人推。所以，磨面的过程又叫“推磨”。
我们那里是平原，没有山石，不产石磨。所用的石磨都是从外地的山区买来的，是用大块暗红色的火成岩雕制而成。
古代没有机器，从山石到石磨都是手工雕凿，经过千锤百打、钎削斧刻，方能成盘。
石磨分两扇，下扇起轴，上扇还有开孔叫磨眼，两扇相合，两扇的接触面有一个空膛，叫作“磨膛”。膛的外周按顺时针方向凿刻的斜向齿槽，齿槽长度15公分，这齿槽叫磨齿。，在磨齿外边沿，两扇磨扇都有1公分宽的圆圈，这圆圈叫磨唇。磨的上扇两侧，各斜着凿有一个穿透性的磨系眼，磨系眼上拴的绳套叫磨系子，把推磨棍穿进磨系子里，短的一头别在上扇的磨扇上，长的一头杠在人的肚子上，利用杠杆的原理，人往前推，石磨就转动起来，夹在两扇石磨间的粮食就可以被磨碎。
磨东西的时候，谷物通过磨眼流入磨膛，均匀地分布在四周，被磨成粉末，从夹缝中流到磨盘上。
推磨的人用面瓢把磨碎的粉末舀进面箩里，一遍遍箩，白花花的面粉便像小山一样隆起来，散发着浓郁的香。
推石磨，不光要出力，还要有技巧。磨眼里插有高粱杆子或者两根筷子，下的慢了把筷子往上抽抽，再不然就拔掉一根或者都拔掉。头一遍都拔掉小麦就囫囵半片的从磨齿里出来了，人懒磨也懒，光转圈就是不出面。推不出来面，还要重新从磨盘上挖起来放到磨上面继续推。所以，磨面既是力气活，也是眼力活，不用心就会劳而无功，反而多干活的。
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