过年蒸枣山是豫东平原一带很多家庭的必走程序，从大年三十开始，就要摆上堂屋正中的供桌上，一直到正月十五才能撤下。
为什么豫东人对年前蒸枣馍这么重视呢？
据民间传说，这种风俗是对从山西洪洞县枣林庄迁来的祖先的纪念。
明朝初年，黄淮平原发生水灾后，土地荒芜，人烟稀少。当时，山西收成好，人们生活富裕。朱元璋就下令从山西移民。
把老百姓都聚集在山西洪洞县枣林庄，统统迁居河南。枣林庄人在黄淮平原落户后，仍思念着家乡的亲人。每到过年，就在宗庙里祭奠祖宗。由于枣林人子孙多，祭拜时宗庙里容纳不下，他们就用泥巴在家里塑起泥山。后来在蒸年馍时，有人用面做了个山形馍，上面插上红枣，以表示对家乡的怀念。大家见了。觉得这样又美观又实用，于是纷纷仿效，就形成了年前蒸枣馍的习俗。
但也有民间传说蒸枣馍是为了纪念祖居地枣林庄，而枣林庄不在山西在山东。
据说元朝末年，山东枣林在有弟兄三个，父母去世后，弟兄三人以卖油盐勉强度日。一天，有个财主看弟兄三个身强力壮，便起了坏心，他让弟兄三人到自己家里帮忙，答应年终付工钱。一年到头，弟兄三人干的是牛马活，吃的是牛马饭。到了年终，财主不仅不给钱，还故意找理由刁难他们。老二一气之下，一锄头把财主砸死了。为逃避官府的追捕，三人吩头到河南避难。
临分手时，弟兄三人约定。每年腊月二十八，三人都回枣林庄。
从那以后。弟兄三人再也没有见过面。
老三在河南落户了，他非常想念两个哥哥。临咽气时，他嘱咐子子孙孙，在每年的腊月二十八，一定要蒸个枣山年馍供在堂屋。
后来，“河南山东一家亲”的说法就流传了下来。每到腊月二十八，枣林庄的后代都要蒸个枣山馍，直到二月二龙抬头，才就着油馍卷把枣山吃了。
不管枣林庄在山西还是在山东，从这两则传说来看，河南的枣山年馍都与人口迁徙有关系。
这种风俗的形成，隐含着一段辛酸的历史。受这些传说的影响，直到现在，民间还保留有春节用枣山年馍祭祖的习俗。
到了腊月三十这天，年前的准备都已就绪，人们请出神像和祖宗牌位，把枣山年馍和其他供品恭恭敬敬摆上供桌。供品的数量和品种没有严格规定，但枣山年馍却不能缺少。枣山年馍一直供到农历二月初二。
枣山年馍除了祭祖之外，还可以当作节日礼品，它和枣花馍一样，都是外祖母给外孙准备的特殊礼物。农历正月初二，是民间传统的拜节，凡出嫁的闺女都要带上儿女回娘家探望老人。在娘家，母女共叙离别之情，尽情享受天伦之乐。返回的时候，外祖母要送给外孙一个枣山馍，送给外孙女一个枣花馍，这叫“抱枣花”。此低一是表达了外祖母的愿望，希望外孙家快快富裕起来。二是孩子母亲希望孩子抱了娘家的枣馍后，会像枣山枣花一样健壮美丽。
民间有俗语说：“外孙要想暄，姥家去搬山。” 更为有趣的是，在周口地区的太康、郸城等地，由于出嫁的女儿有春节期间给娘家送大馍的规矩，于是当地人便直呼女儿为“大馍”，在当地夸赞别人家的女孩，经常有这样的对话：“这是谁家的大馍长恁漂亮？”“是俺家的大馍。”
说起抱枣花习俗，民间还流传有一段有趣的故事。
袁世凯是河南项城人，他当上内阁总理大臣以后，个别项城老乡就进京找他，想谋个一官半职。
这天，来了三个自称河南项城的人，袁世凯听他们说话，清一色的项城口音，可问到项城的风俗民情，却支支吾吾，躲躲闪闪。
袁世凯知道社会上流传有“学会项城话，就把洋刀挎”的说法，表面上装做很客气的样子推荐三个项城老乡到皇上招纳贤士的“聚贤堂”考试。谁知他们一看考题，个个傻了眼，你看看我，我看看你，半大写不出一个字来。
正在这时，门外又来了一个名叫赵国贤的项城人，此人身强力壮，站在那里，好似一座黑色的铁塔。他拿起考卷一看，不禁哈哈大笑起来，原来，纸上的考题是：“总理给外公拜年，回来时拿点什么？”
只见赵国贤不卑不亢地说：“这有何难，拿个枣山馍就是了。”
袁世凯一听，开怀大笑：“着哇！我们项城有外孙搬他姥姥家的枣山，日子越过越喧的风俗，你答的对！”
接着，他命令把二个假项城人拉下去痛打一顿，驱赶出城。赵国贤力大如牛，袁世凯就留他这位老乡当了贴身保镖。
这是流传在河南项城、西华一带的民间传说，不管其真实性如何，故事以抱枣山馍为考题，还是很有意思的。
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