作为农业大国，中国自古有“秋收冬藏”的传统。
每到秋冬时节，各家各户都开始自己腌制小咸菜。
市场里应时出现了各种圆头圆脑的根茎蔬菜，萝卜、蔓菁、辣疙瘩，还有苤拉，争抢着冒头。迎接它们的将是一场与盐的邂逅，共同幻化出奇妙的腌渍滋味。不管是搭配清晨的白粥，还是晚饭的馒头，抑或是夜宵的河粉，咸菜总能点亮我们的舌尖，为餐桌添加一个又一个特殊的注脚。
可是这兄弟几个长得好像四胞胎，一般人除了萝卜，其它三个都分不清。
不过，如果你要仔细观察，他们还是有区别的。比如蔓菁的皮比较光滑跟萝卜类似，但是它的个头没有萝卜高，是个可爱的小胖敦。
辣疙瘩的块头比萝卜还大些，但它皮糙肉厚，没有萝卜细腻。它其实跟萝卜只能算是堂亲，属于芥菜类，俗名叫大头菜，跟榨菜才是亲兄弟。
苤拉学名叫苤蓝，就是球茎甘蓝，顾名思义，就是茎秆长成圆球的甘蓝。苤拉同蔓菁非常相像，只不过圆球表面均匀分布着很多叶柄的痕迹。当然，苤蓝的口感更像萝卜，脆嫩多汁，肉质特脆，一般切丝后在开水中焯一下，就可以放入盐、糖、醋、生抽拌着吃。清炒煮汤也都不错，作为咸菜原料也是一把好手。
下次去市场，您可以这样分辨：
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先看表皮，最粗糙的那个是辣疙瘩。
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再看有没有一圈圈叶柄的疤痕，有就是苤蓝。
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剩下那个光滑的小胖墩，就是蔓菁。
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而身材高挑或匀称、表皮光滑的，大概率是萝卜。
在我们豫东地区，凡是腌制的咸菜统统都叫做辣菜。这是一种不同于辣椒的辣味，特别冲鼻子，对感冒鼻塞非常有效。所以，从前一般情况下根本不用看病吃药，日常饮食就解决问题了，这都是老祖宗积累下来的智慧。
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