双流举人曾贯壮年去世，留下一儿一女。儿子已经娶妻，女儿嫁给同乡张某，两年后张某去世，家贫无子，被哥哥接回娘家，和母亲共同生活。
蜀州富户周仪是个廪膳生（享受官府补贴的秀才），年三十而妻不育，欲寻小妾。他与同窗郭福晨偶然提起。郭福晨和曾家是邻居，知道曾氏女年轻守寡，无有公婆子女，又美貌端庄，于是加倍粉饰描述，自愿做个媒人。
周仪要当面看看，郭福晨把他带回家，让妻子请曾氏母女吃饭。周仪隔窗窥视，看到曾氏女丽容，不由神魂颠倒，当即送给郭妻五十两银子做酬谢，又说要用五百两重金做聘礼。
郭福晨本来是顺口说说，也有可怜曾氏母女孤贫的用意，如今看到五十两银子，认真起来。送走周仪后，和妻子合计，明天由妻子游说曾氏母亲，自己去说服曾氏的哥哥。
商议已定睡下，忽然有两个皂隶登门，言称有人状告，不由分说，铁索套颈而走。郭福晨一边走一边说：“我是秀才，汝等不要太无礼。”二皂隶笑道：“我辈奉命拘人，不管阳世规矩。冥间对你这样的酸儒格外厌恶，不要用秀才的身份吓鬼。”
郭福晨这才知道对方是阴差，不由惊惧自语：“我难道是死了？”皂隶说：“不一定就是真死，地下有人控诉你，现在是拘到城隍庙对质。”他问何人控诉，所控何事，皂隶说：“我等不知，到了自然会知道。”
郭福晨随衙役抵达一座衙门，城隍神在上高坐，早有几个原告站在堂下，其中一个他认识，正是曾贯。城隍神发问：“郭福晨，有人状告你贪图钱财，诱骗节妇再嫁，可有此事？”
郭福晨这才知道，被拘是因为给周仪保媒一事，于是跪地辩解：“打算做媒人确有其事，但不是因为贪图钱财，是可怜曾氏母女孤寒，代谋两全其美之事。而且还未去曾家说明，能否成功尚未可知。”
城隍神把目光转向曾贯，曾贯上前一步问道：“郭福晨，我老妻曾向你哭过穷？”郭答：“无也。”“犬子向你啼过饥？”“无也。”曾贯又问：“那你看出我女儿耐不住寂寞有再嫁的意图？”郭福晨答：“亦无。”
城隍神听到这里喝道：“既然此等事端皆无，你何故强出头干预别人家事务？败坏贞妇名节，造孽不浅。”这时又有一个少年怒目对郭福晨说：“我们夫妇虽恩爱两载，然山盟海誓无限恩情，将来同穴，地下相会，你想破坏我们的地下姻缘吗？”
郭福晨说：“是周仪没有子嗣要娶小妾，并不是我贪财献媚。邻里乡亲互助友好，帮人牵线人之常情。夫死无儿改嫁的女子比比皆是，有些妇人四五十岁尚且改嫁，何况曾氏二十出头，青春年少孤苦凄凉。我本意实在是做好事啊！”
这时又有一个老者上前说道：“周先生所言差矣，犬子无有儿女，然要娶一个价廉强壮的农家处女延续子嗣，而不是破费巨资娶一个守节的孀妇。是你巧言诱惑，才使他看中美色，轻视我竭尽毕生心血积攒下的钱财。虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过？”城隍和站在两侧的皂隶听到这老者文不对题胡乱引用，忍不住笑起来。
（“虎兕”一句出自《季氏将伐颛臾》，是孔子说的话，意思是老虎和犀牛从笼子跑出来，龟甲和玉器损坏，这是谁的过错？这个老者是周仪的父亲，埋怨郭福晨引诱他儿子花大价钱娶妾。）
城隍神收敛笑容，拍着桌子对郭福晨说：“更待何说？五十两银子现在你箱子中，你枉读诗书，竟做这样的事，定要重罚不饶。”郭福晨叩头求饶：“学生知道错了，烈女不可二夫，诗书女不做侧室，学生一时糊涂，请大王饶恕我这一次。”
城隍让皂隶把孽镜抬来，说道：“今日让你心服口服，去孽镜前诉说此事，如果心中贪财有愧，必有汗渍之形。”孽镜抬来后，郭福晨到镜子前诉说自己一是想帮助周仪，二是可怜曾氏母女孤贫。孽镜中的郭福晨并无污浊形状，只见胸中几部破烂讲义，几百篇模糊文章。城隍神脸色舒缓下来，命人杖责二十释放。
郭福晨哀告求免，城隍说：“已是法外之仁，如果孽镜照见污迹，定打下地狱不得超生。”郭福晨无奈，伏地受刑，铁杖着身痛不可忍。
杖责后，郭福晨被赶出衙门，四顾茫茫，如同站在荒野之中，他茫然不知归途，不由大哭起来。耳边忽然传来妻子的呼声：“做噩梦了吗？”郭福晨醒来，原来躺在自家床上，双股青肿疼痛，妻子点灯找七厘散敷上。
两天后周仪来探听消息，郭福晨把他请到卧室，详细叙述了自己的经历。起初周仪不信，当听他描述到老者样貌以及对“虎兕出于柙”的引用，先是大惊，然后落下泪来。
原来，周仪的父亲学儒不成，弃文经商，但是说话喜欢掉书袋。只要与人辩论，不管语境是否合适，必说“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过”，郭福晨并不知道。而且，周父于十六年前去世，郭福晨也不认识。
郭福晨把五十两银子奉还，周仪买了香烛到城隍庙祭拜。保媒的事就此作罢，幸好曾家还不知道这件事。
故事出自《骇痴谲谈》，作者本意是宣扬守节，不让人随便给孀妇保媒。这个故事在今天已经完全失去了意义，但是情节有趣，城隍庙辩论很生动。
如今也有个别人，自以为是乱点鸳鸯谱，主人拒绝，她还是固执己见，强自出头做红娘，最终惹人厌烦。
火皇阁 · 护火真经
鸿蒙初辟，万古如夜。
吾祖燧人，钻木得火。
火种既降，生食始熟，
暗夜有光，猛兽远遁。
自此，火不灭，人不绝。
吾祖神农，尝遍百草。
一日七十毒，不死不休。
药食同源，人命得续。
吾祖后稷，教民稼穑。
种子入土，五谷丰登。
人不再饥，族始能聚。
吾祖大禹，治水十三年。
三过家门，不入其门。
洪水归道，九州得安。
此皆先祖，
食人间烟火，做人间实事。
无金身，无莲台，
却是最伟岸的像。
佛有金身，佛说无相。
菩萨有莲台，莲台何用？
上帝有教堂，教堂谁居？
真主有清真寺，寺为谁立？
外来的神，有最亮的庙。
华夏的先祖，有最破的祠。
这不是先祖的错，
是我们的错。
我们忘了，
礼器本是炊具，
神圣来自人间。
香不是给神的，是给人闻的。
火不是给鬼的，是给人用的。
鼎不是供着看的，是拿来烤肉的。
炉不是摆着敬的，是拿来烧炭的。
敬天，不离人。
爱人，先吃饱。
这才是华夏的香火，
这才是火皇的传承。
火皇阁前，一炉火。
火皇阁后，一炷香。
焚香，不为求佛。
烧烤，不为祭鬼。
只为记住，
那个第一个守住火的人，
那群把火传下来的人，
这5000年没断过的烟火。
不跪，不求，不赖。
该生火时生火，
该吃饭时吃饭。
该敬祖时敬祖，
敬完了，该干嘛干嘛。
火不灭，人就在。
人活着，香火就不断。
火皇阁 · 传华夏正脉，守人间烟火
