两个少年下山之后，一个向东，一个向西。
向东的路，通向日出之处。那里有平原，有丘陵，有裸露的矿脉和深藏的金石。向西的路，通向日落之处。那里有深山，有幽谷，有终年不散的云雾和无人踏足的寂静。
他们走了很久。
久到身上的衣服磨破了，脚底的茧子长了一层又一层，久到少年变成了青年，青年又渐渐有了沉稳的气息。
但他们都没有停。
铸神向东
铸神走了一百天，来到一座山下。
那山不高，却寸草不生。漫山遍野只有石头——黑的黑如铁锈，红的红如凝血，青的青如鬼火。有的石头在阳光下闪闪发亮，有的石头在月光下幽幽泛光。
铸神站在山脚下，心脏跳得厉害。
他不知道这座山叫什么，但他知道——这是他要找的地方。
他上山，一块石头一块石头地看。黑的拿起来掂掂，红的凑近闻闻，青的对着光看看。有些石头被他扔掉，有些石头被他揣进怀里。
他在山上待了三年。
三年里，他学会了一件事——认石。
哪些石头含铁，哪些石头含铜，哪些石头是废料，哪些石头是宝贝。他一眼就能看出来。
第四年，他开始试着熔石。
他用石头垒了一座简陋的炉子，捡来干柴，把矿石扔进去烧。烧了一天一夜，矿石没化。烧了两天两夜，矿石还是没化。烧了三天三夜，矿石裂开了，里面是黑的，不是他想要的金色。
他不服。
他改进炉子，垒得更厚，留了风口。他改进柴火，专挑硬木，烧得更旺。他改进方法，先把矿石砸碎，再扔进去烧。
第七天，矿石终于化了。
那是他第一次看到金属熔化。金红色的液体从矿石里流淌出来，顺着炉底的凹槽汇聚成一团。那液体滚烫，却美得让他移不开眼。
他用石棍拨弄那团液体，液体随着他的拨动改变形状——圆一点，扁一点，长一点，短一点。
那一刻，他心里升起一个念头：
如果我能让它变成我想变的任何样子呢？
他开始试着铸造。
没有模具，他就用石头凿；没有工具，他就用木棍夹。第一件成品是一把小刀，歪歪扭扭，刃口全是豁。但他捧着那把刀，整整笑了三天。
第五年，他已经能铸出像样的东西——刀、剑、戈、矛、戟。每一件都比石斧锋利十倍，每一件都让他欣喜若狂。
第八年，他铸出了第一柄真正的神兵。
那柄剑，他铸了整整一年。
选矿选了三个月，熔炼炼了三个月，锻打打了三个月，开刃开了三个月。剑成的那天夜里，他举着剑对月而望，剑身映出月光，竟比月光还亮。
他给这柄剑取名“映月”。
那是他第一次感受到，什么叫“器”。
第十年，他遇到了一个人。
那是个老人，不知从哪里来，也不知往哪里去。老人路过他的山脚，看见他正在铸器，停下脚步看了很久。
铸神问：“你懂这个？”
老人说：“我见过一个人，比你铸得好。”
铸神心里一紧：“谁？”
老人说：“听说在很远的西边，有一个人守着炉火，从不铸器，只烧火。有人说他是傻子，有人说他是圣人。”
铸神沉默了。
那天夜里，他第一次想起昆仑，想起师父，想起那个目光如水的师弟。
炉神。
他在做什么？
炉神向西
炉神走了一百天，来到一片群山之中。
那山很高，终年云雾缭绕。山上古木参天，藤蔓垂挂，溪流潺潺，鸟兽出没。没有路，只有野兽踩出的小径。
炉神没有上山，而是在山脚找了一处避风的地方，坐下来。
一坐，就是三天。
三天里，他只是坐着，看山。看云雾升起，看云雾散去；看阳光照在山顶，看阴影遮住山谷；看鸟儿飞出林子，看鸟儿飞回林子。
第四天，他起身，往山上走。
走几步，停下来看。再看一会儿，再走几步。
他走得很慢，一天走不了几里路。但他不急。
他看树——有的树长得直，有的树长得歪；有的树长在向阳处，枝繁叶茂；有的树长在背阴处，瘦小枯黄。
他看水——溪水从山上流下来，绕过石头，穿过树根，跌下悬崖，汇成深潭。有的地方流得急，有的地方流得缓。
他看云——云从山谷里升起，顺着山坡往上爬，爬过树梢，爬过山巅，爬到看不见的高处。
他看火——山里偶尔有雷击木，燃起火，烧一阵子，熄了。他蹲在烧过的木头前，看灰烬里还有没有火星，看风一吹，火星会不会又亮起来。
他看了一百天，才爬到半山腰。
半山腰有一块巨石，石面平整，像个天然的台子。炉神在石台上坐下来，又开始了新的看。
这一次，他看的是“时候”。
什么时候天亮，什么时候天黑；什么时候起雾，什么时候散雾；什么时候鸟叫得最欢，什么时候鸟安静下来；什么时候花开，什么时候花谢。
他看着看着，渐渐忘了时间。
有时候他觉得只过了一会儿，抬头一看，太阳已经落山了。有时候他觉得看了很久，抬头一看，太阳还在原处。
有一天，他忽然想起一个问题：
师父那簇道火，烧了多久了？
从他们下山到现在，少说也有十年了。十年里，它烧完了吗？如果没有，它是靠什么烧的？
他开始想火。
想火从哪儿来，到哪儿去。想火为什么能烧，为什么又会熄。想火和木头的关系，火和风的关系，火和水的关系。
他想了很久。
有一天，他捡了一些枯枝，堆在石台上，试着生火。
第一次，火着了，很快熄了。他看了半天，想明白了——柴太粗，火起不来。
第二次，他捡了细枝，又捡了粗枝，细枝在下，粗枝在上。火着了，烧了一会儿，又熄了。他看了半天，想明白了——柴堆得太实，不透气。
第三次，他细枝在下，粗枝在上，中间留了空隙。火着了，越烧越旺，烧了很久。
他看着那堆火，忽然笑了。
原来火候是这个意思。
不是火本身，而是柴、风、时候的配合。柴要对，风要顺，时候要恰当。多一分则太旺，烧不久；少一分则太弱，烧不起来。
那一天，他第一次悟到了什么叫“分寸”。
后来，他在山上找了一处洞穴，在洞里垒了一座简陋的炉子。他不铸器，只是烧火。
一烧，就是很多年。
有时候他把火烧得旺一点，看它烧得很快；有时候他把火烧得弱一点，看它烧得很慢。有时候他往火里加不同的柴，看它烧出不同的颜色。有时候他往火里加湿柴，看它冒烟不冒火。
他烧了很多年，烧出了什么？
什么也没有。
但他知道了一件事——
火能烧多久，不在于火本身，而在于烧火的人。
昆仑之巅
九天玄女依旧盘坐着。
三百年过去了，她身边的道火还在烧，不旺不烈，却从未熄灭。
她睁着眼，望着两个方向——一个向东，一个向西。
她能看见铸神。看见他日夜不休地铸器，看见他捧着第一柄神兵欣喜若狂，看见他遇到那个老人后，脸上闪过的复杂神色。
她能看见炉神。看见他坐在山腰看云雾，看见他生起火堆又看着它熄灭，看见他在洞穴里守着那团不灭的文火，脸上始终平静如水。
她知道，那两个孩子，已经走上了不同的路。
一个在器物中寻找力量，一个在火候中寻找道理。
一个越快越快，恨不得一天铸出十件；一个越慢越慢，一年烧的柴不如别人一天。
一个心里装满了“我要证明”，一个心里只有“我想明白”。
玄女轻轻叹了口气。
她身边的那簇道火，又跳了一下。
那缕黑色，已经彻底不见了。它藏进了铸神心底那个叫“不甘”的角落里，正在慢慢长大。
它会变成什么？
玄女不知道。
她只看见，遥远的东方，铸神忽然停下了手中的活计，望向西方。
他想起那个老人说的话——“有人在西边守着炉火，从不铸器，只烧火”。
他喃喃自语：
“炉神……你守着一堆火，能守出什么？”
语气里，有一丝他自己都没察觉的嫉妒。
（序章·第二章 完）
【下一章预告：序章·第三章 千年之约】
两个少年，两种道心。一个在器物中找到了力量，一个在火候中悟出了道理。师父说千年后自有分晓——但那一缕藏在暗处的黑色，会让这个“分晓”变成什么样子？
火皇阁 · 护火真经
鸿蒙初辟，万古如夜。
吾祖燧人，钻木得火。
火种既降，生食始熟，
暗夜有光，猛兽远遁。
自此，火不灭，人不绝。
吾祖神农，尝遍百草。
一日七十毒，不死不休。
药食同源，人命得续。
吾祖后稷，教民稼穑。
种子入土，五谷丰登。
人不再饥，族始能聚。
吾祖大禹，治水十三年。
三过家门，不入其门。
洪水归道，九州得安。
此皆先祖，
食人间烟火，做人间实事。
无金身，无莲台，
却是最伟岸的像。
佛有金身，佛说无相。
菩萨有莲台，莲台何用？
上帝有教堂，教堂谁居？
真主有清真寺，寺为谁立？
外来的神，有最亮的庙。
华夏的先祖，有最破的祠。
这不是先祖的错，
是我们的错。
我们忘了，
礼器本是炊具，
神圣来自人间。
香不是给神的，是给人闻的。
火不是给鬼的，是给人用的。
鼎不是供着看的，是拿来烤肉的。
炉不是摆着敬的，是拿来烧炭的。
敬天，不离人。
爱人，先吃饱。
这才是华夏的香火，
这才是火皇的传承。
火皇阁前，一炉火。
火皇阁后，一炷香。
焚香，不为求佛。
烧烤，不为祭鬼。
只为记住，
那个第一个守住火的人，
那群把火传下来的人，
这5000年没断过的烟火。
不跪，不求，不赖。
该生火时生火，
该吃饭时吃饭。
该敬祖时敬祖，
敬完了，该干嘛干嘛。
火不灭，人就在。
人活着，香火就不断。
火皇阁 · 传华夏正脉，守人间烟火
