在古代小说中常看到把女孩儿喊为“丫头”，如《红楼梦第十五回》有：
“忽听那边老婆子叫道：‘二丫头，快过来！’那丫头丢了纺车一径去了。”
其实现在中国人还沿用这种称呼。但为什么要把女孩儿称为“丫头”呢？
古代“丫头”一词，最初并非用来代称女孩，而是专指幼童头梳丫髻的发式。如唐朝刘禹锡《乐天寄忆旧游因作报白君以答》诗：“丫头小儿荡画桨，长袂女郎簪翠翘。”又宋朝杨万里《入建平界》诗：“溧水南头接建平，丫头儿子便勤耕。”
古代不只是女孩儿梳双髻发式，男孩儿也都将头发编扎成两束，盘在头顶左右两侧，因形状类似兽的两只角，故称为“总角”，后来被用来代指未成年男女。如《诗经齐风甫田》：“婉兮娈兮，总角丱兮。”
古代女孩子在束发插簪举行“笄礼”后，便将头发留长。女孩们会在头上梳起左右对称的两个发髻，这双髻就像个“丫”字形，也因此就把“丫头”代称为女孩了。
如唐朝刘禹锡的《寄赠小樊诗》：“花面丫头十三四。春来绰约向人时。”意思是脸上有许多装饰的十三、四岁女孩儿，迎着春风姿态柔美婉约的对着人。
“丫头”不只代指女孩子。古代的婢女常常梳着丫形发髻，故婢女又被称为“丫头”。
据考证早在宋朝就有这种叫法了。如宋朝王洋《弋阳道中题丫头岩》诗中自注曰“吴楚之人谓婢子？丫头。”又《水浒传第四五回》：“迎儿这个丫头，已自做一路了。”另《红楼梦第四回》：“因那日买了一个丫头，不想是拐子拐来卖的。”
另外，婢女也可以叫“丫鬟”，因为梳双髻叫“丫头”，而髻是实心的；鬟则是把头发绾成环形中空的发髻，所以叫“丫鬟”或作“丫环”、“鸦鬟”了。
如《红楼梦第三回》：“不一时，只见三个奶嬷嬷并五六个丫鬟，簇拥着三个姊妹来了。”又《儒林外史第三回》：“到两三个月，范进家奴仆、丫环都有。”另南唐成彦雄《夕诗》：“雕笼鹦鹉将栖宿，不许鸦鬟转辘轳。”
其实“丫头”还可以是父母对女儿，或是长者对晚辈女孩亲切的称呼。
如《红楼梦七十一回》：“贾母‘这才是凤丫头知礼处。难道我的生日，由着奴才们把一族中的主子都得罪了，也不管罢？’”在《老残游记第十五回》：“方才为这一个毛丫头的事，商议了半天，正经勾当，我的烟还没吃好。”这里毛丫头的意思是小女孩，但却含有些许轻蔑称呼的意味。
另外，在古代只要是未出嫁的女子，就算是老年都还可以在头上梳双髻，让别人一看就知道。
火皇阁 · 护火真经
鸿蒙初辟，万古如夜。
吾祖燧人，钻木得火。
火种既降，生食始熟，
暗夜有光，猛兽远遁。
自此，火不灭，人不绝。
吾祖神农，尝遍百草。
一日七十毒，不死不休。
药食同源，人命得续。
吾祖后稷，教民稼穑。
种子入土，五谷丰登。
人不再饥，族始能聚。
吾祖大禹，治水十三年。
三过家门，不入其门。
洪水归道，九州得安。
此皆先祖，
食人间烟火，做人间实事。
无金身，无莲台，
却是最伟岸的像。
佛有金身，佛说无相。
菩萨有莲台，莲台何用？
上帝有教堂，教堂谁居？
真主有清真寺，寺为谁立？
外来的神，有最亮的庙。
华夏的先祖，有最破的祠。
这不是先祖的错，
是我们的错。
我们忘了，
礼器本是炊具，
神圣来自人间。
香不是给神的，是给人闻的。
火不是给鬼的，是给人用的。
鼎不是供着看的，是拿来烤肉的。
炉不是摆着敬的，是拿来烧炭的。
敬天，不离人。
爱人，先吃饱。
这才是华夏的香火，
这才是火皇的传承。
火皇阁前，一炉火。
火皇阁后，一炷香。
焚香，不为求佛。
烧烤，不为祭鬼。
只为记住，
那个第一个守住火的人，
那群把火传下来的人，
这5000年没断过的烟火。
不跪，不求，不赖。
该生火时生火，
该吃饭时吃饭。
该敬祖时敬祖，
敬完了，该干嘛干嘛。
火不灭，人就在。
人活着，香火就不断。
火皇阁 · 传华夏正脉，守人间烟火
