夜渐深，集市归于沉寂。客房内，那强盗看着双手被绑在身后的孩子，心想这回可放心了，明天就能换来白花花的银子，心理美滋滋的，很快就睡着了。
鼾声在狭小的柴房里一起一伏，沉重而绵长。角落里，那堆将熄的炉火映着强盗酣睡的脸，也映出区寄缓缓睁开的眼睛。
他先是静静地听，听了很久，直到确认那鼾声的节奏已沉入无梦的深潭。然后，他开始挪动。被反捆在身后的手腕早已麻木，肩膀与后背因为长时间的固定姿势而僵硬刺痛。他极慢、极小心地调整着身体的重心，像一条负伤的蛇，用还能活动的肩肘与腰腿的力量，一点一点，向那堆暗红的炉火蹭去。
距离炭盆还有一尺远时，灼热的空气已经烤着他的后背。他停下来，再次侧耳，鼾声依旧。他调整姿势，将手腕上最粗的那段绳索，小心翼翼地探向炭盆边缘一块半明半暗的木炭。
“嗞——”
轻微的爆响伴随着皮肉灼焦的可怕气味。一股钻心的剧痛猛地从手腕窜向全身，他浑身一颤，眼前发黑，牙齿深深陷进下唇，血腥味瞬间弥漫口腔。他几乎要晕厥，但身体却凭借着一种骇人的意志力僵持着，维持着那个让火焰舔舐绳索的姿势。
汗珠大颗大颗地从他额头滚落，混着腕间渗出的液体，滴在冰冷的地面上。时间在无声的酷刑中流逝。他能感觉到麻绳的纤维在高温下逐渐变脆、断裂。那过程缓慢得令人绝望。
不知过了多久，就在他的意识因为疼痛和缺氧开始模糊时，臂上骤然一松！
然后，他的目光缓缓移向屋内另一头——那个在睡梦中犹带一丝得意笑容的强盗，以及他随意放在枕边的那把短刀。
然后，他猛地吸了一口气，用尽全身力气，强盗的呼噜声就变成了从喉咙处的血沫喷涌。
之后，欧寄奔向门口，朝着外面，嘶声喊叫起来：
“救命啊——！杀人了——！！”
童声尖利，像瓦片刮过黑夜，瞬间划破了宅院的沉寂。
灯火次第亮起，人声、脚步声由远及近，朝着这间客房涌来。
区寄喘着气，拔开了门闩。
门外火把的光一下子涌进来，照亮了他染血的脸、褴褛的衣裳，和身后榻上那具骇人的尸体。
区寄站在那片惊疑不定的目光中央，抬起他那张犹带稚气却异常平静的脸，清晰地说道：
“我是区家的孩子，不该做别人的奴仆。这个强盗和他的同伙绑了我，我侥幸把他们都杀了。” 他顿了顿，看向人群中看似主事的人，“我希望能把这事报给官府。”
他的声音不高，甚至有些沙哑，却字字清楚，带着一种不容置疑的力度。
管理这片集市的胥吏很快被找来，见此情景，骇然色变，不敢怠慢，连夜将此事上报州府。州官闻报亦是大惊，详加查问记录后，又将案情连同区寄本人，一并送往更高一级的府官。
刺史颜证亲自召见了这个传奇孩童。只见他身形瘦小，面容朴实，若非手上身上那些触目惊心的伤痕和那份超乎年龄的沉静，看去与寻常乡野少年并无二致。反复诘问，区寄的回答始终清晰一致，细节确凿，毫无破绽。心想区寄虽然年幼，但经历如此巨变，言辞有条不紊，神色不卑不亢，认为这孩子非同寻常。
“你小小年纪，有勇有谋，临危不乱，实属难得。” 颜证温言道，“可愿留在府中，我给你安排个职位？”
区寄垂下眼，恭敬而坚定地摇了摇头：“多谢使君抬爱。小子是乡野之人，只愿回乡安分度日，侍奉乡里。”
颜证见他心意坚决，且念其年幼历险，不宜强留，便不再勉强。他赏赐了区寄一些衣裳财物，又特意派遣属下官吏，一路护送他回到家乡。
乡里人早已听闻风声，见区寄被官差护送回来，远远观望，窃窃私语。那些平日横行乡里、干些劫掠绑架勾当的歹人，更是心惊胆战，从此不仅不敢打区寄的主意，连从他家门前经过，都惴惴不安，宁可绕道而行。
他们互相告诫道：“那孩子比古时十三岁就敢刺杀秦王的秦武阳还小两岁，却独自杀了两个狠人！可不敢去招惹！”
但，盛名之下，窥探日增。不出旬月，父亲便在一个深夜，沉默地收拾好铁砧，带着妻儿消失在南下衡山的莽莽群山中。
锤声在深谷中再度响起，只是这次，淬火的回音里多了云雾与松涛。
多年后，江湖上便“突然”传出了衡山派的名号。无人知其确切起源，只道其剑法轻灵奇险，最善寻隙而入，观势而动。
仿佛山间云雾，不知何时生，却已弥漫峰峦。
