有很多事情我们习以为常，但却不知来源，比如为什么是上厕所、下厨房？
要懂“上下”，先得明白古人如何看待方向。
在中国传统里，“北”是尊位，“南”是卑位。皇帝坐北朝南，臣子面北称臣。于是，“北上”是朝向尊贵，“南下”是去往卑处。这套规则，深深烙印在语言里：上京赴任，下放劳改。
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厕所为何在“上”？ 传统民居中，厕所多建于东北角或西北角——都在院落的北部。从正房出发去厕所，是向北走，故称“上厕所”。 -
厨房为何在“下”？ 厨房常建于东南角，位于院落南部。且厨房属“烟熏火燎”的劳作之地，在“君子远庖厨”的观念下，地位不高。故而去厨房是向南走，称“下厨房”。
房子的格局，就是一套写在地上的密码，告诉每个人在生活中的位置。
除了方位，还有一个极重要的现实因素：古代的厕所，是真的要“上”去的。
为积肥或养猪，厕所常被架高，形成“干栏式”结构。欲如厕，先得登几步台阶。这个“上”的动作，让说法变得名副其实。更微妙的是，用“上”而非“下”，在语言上避免了“掉下茅坑”的不祥联想，体现了民间语言避凶趋吉的智慧。
